В 1934 г. вышел первый номер журнала под названием «Иностранный язык в средней школе» (Орган НКП – Народный Комиссариат Просвещения РСФСР). Методический сборник был рассчитан (так написано на титульном листе) на преподавателей иностранных языков в средней школе и выходил четыре раза в год. Основные рубрики журнала (сейчас они почти не изменились): «Методика», «Психология», «Языкознание», «Опыт педагога-практика», «Зарубежная методика».

Тираж номера в 1934 г. – 2900 экз., в 1935 г. – уже 9100 экз.

К 1940 г. тираж вырос до 20000 экз., объем до 6 п.л. (с 4 п.л.).

В 1941 г. был опубликован один выпуск журнала. Сразу же по окончании войны в 1945 г. издание было возобновлено с тиражом 10000 экз.

С 1950 г. количество выпускаемых номеров выросло до шести в год.

С 1967 г. в журнале выходило приложение на английском, немецком, французском языках.

С 2003 г. журнал выходит с приложением «Методическая мозаика», где печатаются практические материалы для работы в классе.

С 2014 г. журнал выходит 12 раз в год.

С 2019 г. издателем журнала является образовательная компания RELOD. Под руководством директора по развитию компании Е. А. Бобровой проводится ребрендинг, создается новый сайт, начинает выходить электронная версия.

В 2020 г. Н. П. Каменецкую на должности главного редактора сменяет И. П. Твердохлебова, по чьей инициативе каждый выпуск журнала начинает выходить с фокусной темой.

С 2022 г. журнал выходит 10 раз в год.

В 2026 г. И. П. Твердохлебову на должности главного редактора сменяет А. А. Коренев, заместителями главного редактора становятся М. С. Перевёрткина и М. Н. Евстигнеев.

Журнал «Иностранные языки в школе» – научно-методический журнал, где обсуждаются актуальные проблемы отечественной и зарубежной методики. В помощь учителю школы и педагогу вуза печатаются практические материалы, методические рекомендации по проведению уроков. В журнале печатались такие выдающиеся ученые-методисты, как А. Н. Монигетти, В. В. Литкенс, В. Д. Аракин, И. В. Рахманов, А. В. Щерба, А. А. Миролюбов, Р. К. Миньяр-Белоучев, И. Л. Бим и многие другие.

Одним из первых главных редакторов журнала (тогда назывался ответственным редактором) была Ирина Алексеевна Грузинская, которая с 1934 года активно печаталась в журнале, затем с 1937 до 1940 руководила всей его работой.

Ирина Алексеевна – профессор, канд. пед. наук, была одним из крупнейших советских методистов по иностранным языкам. Она – автор учебника по методике преподавания английского языка. Принимала активное участие в составлении программ по ИЯ для разного типа учебных заведений. Ее грамматика английского языка для старших классов выдержала несколько изданий.

Большой след в истории развития журнала оставила Ольга Ивановна Москальская, известный лингвист, доктор филол. наук, профессор. В годы Великой Отечественной войны и до 1954 г. она принимала участие в подготовке военных переводчиков и преподавателей ИЯ для военных учебных заведений. В 1954 году она демобилизовалась из рядов Советской Армии, а в 1956 году возглавила журнал «ИЯШ». Свыше 25 лет до последнего дня своей жизни Ольга Ивановна отдавала журналу свои энциклопедические знания и большой организаторский талант. О. И. Москальская – член-корреспондент Академии педагогических наук СССР (1968 г.). Будучи глубоким теоретиком, она сочетала исследовательскую деятельность с прикладной лингвистикой и методикой преподавания. Она – автор трех монографий, трех учебников для вузов по теории и истории немецкого языка, являлась научным руководителем авторского коллектива двухтомного немецко-русского словаря. У нее более 100 статей, опубликованных в различных изданиях в нашей стране и за рубежом. За научную и общественную деятельность Ольга Ивановна Москальская была награждена орденами Трудового Красного Знамени и многими медалями.

Заместителями Москальской также были видные ученые. Долгое время с ней работал Александр Александрович Миролюбов – доктор пед. наук, профессор, академик АПН СССР. Владимир Ильич Юньев – канд. филол. наук, после смерти О. И. Москальской несколько лет фактически выполнял обязанности главного редактора журнала, в должности зам. главного редактора он проработал более 27 лет.

Самое долгое время – 32 года – главным редактором журнала проработала Надежда Петровна Каменецкая. В трудное время, в начале 90-х годов, предметные журналы оказались ненужными Министерству образования, и многие из них, лишившись государственной поддержки, прекратили существование. Надежде Петровне удалось не только сохранить журнал, но и творчески развить лучшие традиции научно-методического ваковского издания, адаптировать его структуру и содержание к новым условиям. Благодаря целеустремленности и организаторскому таланту Надежды Петровны журнал стал стержнем, объединяющим все профессиональное сообщество иноязычного образования.

В июле 2020 года Н. П. Каменецкая завершила руководство журналом «ИЯШ». Главное дело своей жизни она передала И. П. Твердохлебовой.

Ирина Петровна Твердохлебова на посту главного редактора выпустила 69 номеров, практически каждый из которых выходил с фокусной темой. «ИЯШ» стал первым профильным журналом, приступившим к изучению вопросов внедрения искусственного интеллекта в иноязычное образование (совместно с проф. П. В. Сысоевым). Также Ирина Петровна активно выступала на конференциях в вузах различных городов России, продвигая интересы журнала и RELOD. Проводимые под эгидой «ИЯШ» вебинары собирали учителей и преподавателей иностранных языков со всей страны. В журнале проходили учебную и производственную практику студенты – будущие педагоги. Редакция наладила сотрудничество с Российской академией образования и ИЦ «Библиотека Ушинского». Особенным событием стало празднование в 2024 году 90-летия журнала, объединившее ведущих ученых-лингводидактов на крупной конференции в МГПУ.

В 2025–2026 годах перед журналом встали новые научные и организационные вызовы, потребовавшие его адаптации к требованиям времени. В июне 2026 года редколлегия расширяется вдвое за счет включения в ее состав учителей и ученых (в том числе молодых), представляющих различные регионы России. Обновляется состав редакции. Взят курс на максимальную открытость и доступность журнала для читателей и авторов.